“柯尔克孜”，突厥语，系本民族自称，意为“四十个姑娘”，也有认为是“四十个部落”、“山里游牧人”、“赤红色”等含义。但一般解释为“四十个姑娘”。
生活中多禁忌。禁食猪、驴、狗肉和自死牲畜及一切动物的血；严禁在住宅附近大小便；谈话时不能擤鼻涕；忌讳骑快马到门口下马，因为这意味报丧或有不吉利消息；最忌撒谎、欺骗和赌咒。饭前饭后要洗手，洗手后手上的水不能洒，要用布擦干。做客时，吃东西要留下一点，不能吃尽，以示主人招待丰盛。吃饭时，不许用手摸擦食物，也不允许用鼻子嗅食物，不能动别人的碗勺。服饰方面忌坦露胸背的衣服，客人吃饭时，他人不能进屋或窥探。客人告别出门时，要背朝门外退出。
男子上身穿绣花边的圆领衬衫，外套羊皮或黑、蓝色棉布无领长“袷袢”，也有用驼毛织成的，袖口黑布沿边。系皮腰带，带上拴小刀、打火石等物。女穿对襟上衣，宽大无领，长不过膝，缀银中，多褶的长裙下端镶皮毛。也有穿连衣裙者，裙子下端带雏裥，外套黑色坎肩或“袷袢”。
他们的饮食主要是:肉制品和奶制品，也喜欢吃圆白菜、洋葱（皮牙子）、土豆等。
住房
柯尔克孜族标徽
